腐蚀是材料或其性能在环境的作用下引起的破坏或变质。大多数的腐蚀发生在大气环境中，大气中含有氧气、湿度、温度变化和污染物等腐蚀成分和腐蚀因素。盐雾腐蚀就是一种常见和有破坏性的大气腐蚀。这里讲的盐雾是指大气，它的主要腐蚀成分是海洋中的盐——，它主要来源于海洋和内地盐碱地区。盐雾对金属材料表面的腐蚀是由于含有的离子穿透金属表面的氧化层和防护层与内部金属发生电化学反应引起的。同时，离子含有一定的水合能，易被吸附在金属表面的孔隙、裂缝排挤并取代层中的氧，把不溶性的氧化物变成可溶性的，使钝化态表面变成活泼表面。造成对产品极坏的不良反应。

盐雾试验是一种主要利用盐雾试验设备所创造的人工模拟盐雾环境条件来考核产品或金属材料耐腐蚀性能的环境试验。它分为二大类，一类为天然环境暴露试验，另一类为人工加速模拟盐雾环境试验。人工模拟盐雾环境试验是利用一种具有一定容积空间的试验设备——盐雾试验箱，在其容积空间内用人工的方法，造成盐雾环境来对产品的耐盐雾腐蚀性能质量进行考核。它与天然环境相比，其盐雾环境的盐浓度，可以是一般天然环境盐雾含量的几倍或几十倍，使腐蚀速度大大提高，对产品进行盐雾试验，得出结果的时间也大大缩短。如在天然暴露环境下对某产品样品进行试验，待其腐蚀可能要1年，而在人工模拟盐雾环境条件下试验，只要24小时，即可得到相似的结果。